收藏界，盛传着一则“房屋土地五年涨一倍，字画古董十年涨六倍”的古训。它告诉人们，字画收藏，不仅仅是艺术，更是投资保值的好行当。
2009年年底以来，市场一直存有强烈的通胀预期。由于投资者担心通胀，入场竞拍艺术品热情高涨，外围大量资金源源不断地流进市场，竞拍者明显增加，成交量、成交价格也急剧放大，中国嘉德、香港佳士得、北京保利2009年秋季艺术品拍卖总成交额都在15亿元左右。其中顶级的书画、瓷器等文物艺术品一马当先，价格扶摇直上，迭创天价。
据拍卖业人士介绍，不少投资者购买艺术品就是为了抵御可能到来的通货膨胀。2010年，艺术品拍卖市场再度延续此热情。不久前，嘉德四季第21期拍卖会总成交额突破2亿大关，以2.62亿元收槌，据嘉德人士透露，往年四季拍卖会的最好成绩也就1.78亿元，本次拍卖会比历史最高纪录还要高出近1亿元。
其中，国画、书法、瓷器工艺品以及古籍善本三个门类均创出历史新高。尤其是中国书画场，表现惊人。据了解，古代书画部分，成交率高达100%，无一件流拍，其中，朱耷的《苍鹰图》以313.6万元人民币夺魁；近现代部分则由张大千整纸荷塘大作《忆江南》领衔，经过近50轮激烈叫价，以接近估价 10倍的价格229.6万元人民币成交。
据有关人士透露，今年拍卖会涌现出许多新进场的买家，现场角逐激烈。在通胀预期刺激下，资金急于寻找增值保值的渠道，出现资金入场热潮，“相信2010年的春拍将继续井喷。”该人士说。
不仅传统藏品价格攀升，连现代红木家具、工艺品涨幅也十分惊人。以一套越南花梨圈椅3件套为例，2004年时的价格为7000元-8000元/套，2006年时涨到2万多元/套，2007年时涨到了7万-8万元/套，现在这套圈椅，我必须得卖10万元以上，否则就是亏本的。
从2004年到2007年，三年间，红木价格涨了十倍！这样的投资回报率堪称奇迹。去年年底以来，随着经济回暖，行内再度盛传“存钱不如存红木”，大量资金被吸引，炒原材料、炒家具、炒工艺品的都有。
通胀预期下，如何才能防止口袋缩水？炒股、炒金还是炒房？有资料显示，艺术品投资是世界上效益最好的三大投资项目(另外两项为：金融、房地产)之一，其回报率之高，最终将跑赢房地产和金融投资。
1948年，张大千在沪办展，99幅作品中，《宋人山寺图》开价最高，是其他作品的十倍，某藏家以4根500克的金条买走。61年后，在2009年北京匡时拍卖会上，这幅《宋人山寺图》的成交价高达1366万元。众人皆知黄金抗通胀，然而即便按今天的金价算，4根500克的金条也才不到50万元。由此可见，艺术品确比黄金更抗通胀。
这样的例子举不胜举。遍查中国现当代优秀国画、油画艺术家近十年的拍卖市场走势，无一例外是一条逐级向上的曲线，靳尚谊、王沂东等涨幅较大近10倍，徐悲鸿、吴冠中、陈逸飞、罗中立等都是5-6倍；国画在近两年创出高位，张大千、齐白石的作品为“硬通货”，成交价持续上涨，程十发、李可染等人的作品在十年间也涨了5-8倍。
有分析人士总结，过去50年艺术品投资回报和股票回报基本相当，股票投资回报是10.4%，艺术品投资回报基本上在10%。但艺术品是实物资产，比股票更加抗长期风险，时间越长，保值能力越强。同时，艺术品投资回报率也远远好于黄金，黄金回报仅在5%左右。
不过，投资者要注意的是，文物艺术品市场同样有风险。首先，艺术品投资不能像股票一样，每天有进出，并及时变现。如果短线操作艺术品投资，很有可能会亏损。
比如，2002年，罗中立的《阳光女孩》拍出了55万元，2006年再上拍场拍出了187万元，7年翻了3倍多。两年后，即2008年藏家再度将《阳光女孩》拍出，成交价仅为196万元，短线运作的结果是，扣除来回手续费，不但没挣到钱，还微有亏损。藏家认为，艺术品的投资期限应该在5年到10年以上。
另外，投资者不可不警惕艺术品市场的“通胀”，有的藏品经过极度炒作，价格已超出理性，存在泡沫。比如红木，业内人士普遍认为目前价位已存在一定泡沫。收藏专家表示，从近期艺术品拍卖行情看，中国古代书画和近现代名家书画久经市场反复验证，属于抗跌品种，投资者可关注。
但是从长期来看，投资字画确比投资房地产更有发展。
