在江西文化史上，隐逸着一位亦僧亦道、亦画亦诗的人物，他的名号三百多年来为世人惊叹不已。他就是开一代画风，独步古今的艺术大师——朱耷。
朱耷，号八大山人，是明太祖朱元璋第十七子宁王朱权的第九世孙，他少年时就聪慧过人。在家庭的影响下，受过良好的文学、艺术的熏陶，八岁能作诗，十一岁能 画青绿山水，还能悬腕行书。朱耷从小接受的是传统的儒家教育，读的是“四书五经”。少时的朱耷满腔热血，一心想通过科举考试，用自己的真才实学报效国家， 但明朝的《国典》规定，明宗室子孙不得参加科举考试。为了参加科举考试，朱耷放弃了爵位，以布衣身份应试，在大约十五岁那年便考取了秀才，这在众多宗室王 孙中无疑是一个创举，赢得了族人和师长的称赞。然而，正当他满怀信心参加下一轮考试时，他矢志效力的明王朝迎来了灭顶之灾。也正是这一年，朱耷的父亲病 逝，随后他的妻儿也跟着相继离世，国破家亡的残酷事实，沉重地打击了八大山人，更为严重的是，他这个末路王朝的子孙随时都有着被杀头的危险。为了躲避灭顶 之灾，朱耷隐姓埋名，远逃江西奉新县山中藏身。就这样躲了三年，朱耷看明王朝大势已去，复国无望，于清顺治五年，在奉新县耕香庵落发为僧。到了三十六岁那 年，朱耷弃僧入道，在南昌创建了青云谱道院，并在此隐居，过着“一衲无余”与“吾侣徙耕田凿井”的劳动生活，从而得以专心从事书画创作，这段时期也正是八大山人朱耷后来取得非凡书画造诣的一个关键时期。
康熙十七年(1678)，八大山人朱耷五十三岁时，临川县令胡亦堂闻朱耷大名，便以修《临川县志》之名将其召入府中，意图诱使他为清王朝效力，但他仍一心 忠心于明室，于是整日佯装疯癫，一会儿大笑，一会儿又大哭。一天傍晚，他突然撕裂自己的僧袍，投入火中烧毁，独自走回南昌。六十二岁那年，他把青云谱道院 交由他的道徒涂若愚主持，独自居住在章江门外一座陋室里，靠卖画为生，孤寂贫寒地度过了他的晚年。公元1705年，这位艺术大师溘然长逝，享年八十岁。
这里我们看到他的一幅塑像，不过是个干瘦的老人，一件僧袍穿在身上也如同灌满了秋风一样空空荡荡，正是这个其貌不扬的老人，用他瘦如笔杆似的身子作画笔，给我们展现了一个前所未有的充满着强烈生命意识的艺术世界。
