荷花是印度国花。由于印度是佛教的发源地，所以荷花在印度与佛教有千丝万缕的联系，无论画佛、塑佛，佛座必定是莲花台座。为什么佛要坐在荷花上呢？据佛典介绍，主要是因为佛法庄严神妙，而莲花软而净，大而香，所以“莲花台，严净香妙可坐”。 莲花成了佛教四大吉花（优昙华、曼陀罗花、莲花、山玉兰）之一，又是八宝，又称八瑞相、八吉祥（法轮、宝伞、吉祥结(又称“盘长”)、右旋螺、莲花，宅瓶(又称“罐”)、金鱼、宝盖）之一，也是佛教九大象征（塔、法轮、莲花、光相、卐读作“万”、念珠、菩提树、曼陀罗 、六色旗）之一。
李明成四尺水墨荷花图《荷塘清韵》
大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼，端坐在莲花宝座之上，慈眉善目，莲眼低垂；称为“西方三圣”之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨，也都是坐在莲花之上。其余的菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花（如天女）。寺院墙壁、藻井、栏杆、神账、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色的莲花图案。可见莲花与佛教的关系何等的密切。 佛经中还有一则“莲花夫人”的美妙故事。有一只鹿生了一个美丽的女子，仙人将她抚养成人。她走过的地方，会有莲花长出来。这便是“步步莲花”一词的由来，人们现在用它来比喻经历的辉煌。
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